Cabecera:
Alta Gracia
Para los fines catastrales el departamento se divide en 8 pedanías:
Alta Gracia, Caseros, Calera, Cosme, Lagunilla, Potrero de Garay,
San Antonio y San Isidro. Municipios Cañada de Luque
Sarmiento
Sinsacate
Villa del Totoral
Comunas Candelaria Sud
Capilla de Sitón
La Pampa
Las Peñas
Los Mistoles
Simbolar
El departamento de Santa María tiene una
superficie de 3.427 km², está conformado por ocho pedanías:
Sus limites son, al norte con los departamentos Capital y Colón,
al este con los departamentos Río Primero y Río Segundo,
al sur con los departamentos Tercero Arriba y Calamuchita y al oeste
con los departamentos San Alberto y Punilla.
La antigua unidad administrativa de Anejos, que rodeaba a la de
Capital, fue separada en dos en noviembre de 1858. Esta división
se realizó teniendo en cuenta como referencia al río
Suquía, y dio origen a las nuevas juridicciones de Anejos
Norte y Anejos Sur. En 1892 el gobernador Nahuel Pizarro decreto
el cambio de nombre de Anejos Sur por el de Santa María,
en recordación de la nave capitana de Cristobal Cólon.
El 15 de agosto de 2002 una ley provincial anexó al Departamento
Santa María la parte de la comuna de La Cumbrecita que pertenecía
al Departamento Calamuchita.3
Atraviesan el departamento dos ramales del Ferrocarril General Bartolomé
Mitre. Las principales autorutas son la Ruta Provincial 5, la RP
45, la RP C45, la E56, la 271, RN 9 y la RN 36.
Geografía
La geografía departamental hacia el oeste presenta principalmente
un ambiente serrano, en el cual se encuentran el cordón montañoso
de las Sierras Chicas y más hacia el oeste el cordón
montañoso de las Altas Cumbres, cuyo punto máximo
es el cerro de la Ventana con 2410 m de altura. Así mismo
en esta zona se encuentra un importante sistema de drenaje cuyos
ríos más importantes son: el Río del Medio,
el Río de los espinillos, el Río San Pedro, cuyos
cauces desembocan en el Embalse Los Molinos, el cual también
se encuentra en el mismo territorio departamental, cuyas aguas dan
origen al Río de los Molinos, río el cual da inicio
junto al Río Anisacate al denominado Río Segundo o
Xanaes, el cual surca la geografía oriental del departamento
la cual presenta un relieve llano perteneciente a la llanura pampeana.
Clima
Predomina un clima muy semejante al mediterráneo, cuya estación
humeda se da durante los meses de verano.
Turismo
Es el de Santa María un departamento ocupado casi eternamente
por un valle fértil y de clima privilegiado, por lo que es
muy visitado por los turistas.
Alta Gracia es la cabecera departamental y turística, a 34
km de la ciudad de Córdoba, situada al pie de las Sierras
Chicas.
Alta Gracia destaca por sus museos, siendo los más importantes
el Museo del Che Guevara, el Museo Nacional Estancia Jesuítica
de Alta Gracia y Casa del Virrey Liniers y el Museo Manuel de Falla.
Personajes ilustres Manuel de Falla, compositor español, tuvo su residencia
durante varios años (los últimos de su vida) en esta
localidad, donde falleció el 14 de noviembre de 1946.
Ernesto Che Guevara, médico, político y guerrillero
revolucionario.
Oreste Berta, ingeniero mecánico, preparador de automóviles
de competición nacido en Rafaela (Santa Fe), pero de muchos
años de residencia en Alta Gracia, donde posee su empresa,
Oreste Berta S.A., fabricante de motores de competición.
Santiago de Liniers, militar de origen francés que
llegó a ser virrey de las Provincias Unidas del Río
de la Plata. Al ser sustituido en su cargo se instala en una antigua
estancia jesuítica en Alta Gracia, hoy museo.
Actividades turísticas
Encuentro Anual de Colectividades: durante 6 días de febrero,
grupos representantes de diversos países se reúnen
en la ciudad para ofrecer sus comidas típicas, danzas y tradiciones.
Fogón Gaucho: en los primeros días de abril, agrupaciones
gauchas locales y de la provincia se reúnen para celebrar
el aniversario de la ciudad.
Semana del Che: en junio se realizan conferencias, encuentros, torneos
de ajedrez y golf destinados a conmemorar la personalidad del revolucionario.
Festival Manuel de Falla: en noviembre como homenaje al músico
español se organizan concursos literarios, de pintura y un
encuentro coral.
Autódromo Oscar Cabalén: autódromo que recibe
anualmente a categorías nacionales de automovilismo.
Instituciones
Entre las principales instituciones educativas existentes en Alta
Gracia cabe mencionar una de las sedes del IUA (Instituto Universitario
Aeronáutico).
También en Alta Gracia se encuentra la base de operaciones
de Compañía Central Aérea Escuela de Vuelo.
Empresa dedicada a la formación de pilotos y el mantenimiento
de aeronaves y motores.
