Provincia de Alajuela

POSICION GEOGRAFICA
Las coordenadas geográficas medias de la provincia de Alajuela están dadas por 10X 27' 46 latitud norte y 84X 48' 25" longitud oeste.

La anchura máxima es de unos ciento setenta y tres kilómetros, en dirección noroeste a sureste, desde la naciente del río Las Haciendas, en la ladera noreste del cerro Cacao hasta la carretera Regional No 122, en el punto que coincide el lindero con la provincia de Heredia en los cantones de Alajuela y Belén.

DIVISION TERRITORIAL ADMINISTRATIVA
CREACION

La Constitución Política del 30 de noviembre de 1848, en su artículo 8X determinó por primera vez las denominaciones de provincia, cantón y distrito parroquial.

De conformidad con la anterior disposición, en ley No. 36 del 7 de diciembre del mismo año, en el artículo 3X, se creó la provincia de Alajuela, y en los artículos 8X y 13X se establecieron los dos cantones y ocho distritos parroquiales que originalmente constituyeron esta provincia.

Es la segunda provincia del país, cuenta con 15 cantones y 107 distritos.

ASPECTOS FISICOS
GEOLOGIA
La provincia de Alajuela está constituida geológicamente por materiales de los períodos Terciario y Cuaternario; siendo las rocas volcánicas del Cuaternario las que predominan en la región.

Del período Terciario se encuentran rocas de origen volcánico y sedimentario. Las volcánicas de la época Mioceno, corresponden al grupo Aguacate y a las formaciones Cureña, Cote y Monteverde; el grupo Aguacate, está compuesto principalmente por coladas de andesita y basalto, aglomerados, brechas y tobas, el cual cubre parte de los cantones de Alajuela, San Ramón, Grecia, San Mateo, Atenas, Naranjo, Palmares, Orotina y Alfaro Ruiz, así como en pequeños sectores de los cantones de San Carlos, Upala, Los Chiles y Guatuso; la formación Cureña está compuesta por basaltos hipersténico, andesitas augítas y brechas volcánicas, que se sitúa al noreste del cantón de San Carlos; la formación Cote esta constituida por una secuencia de piroclastos, compuesta por cenizas, tobas y arenas y a veces lapilli, que se sitúa entre los cantones de San Carlos y Guatuso; y la formación Monteverde está constituida por lavas y tobas andesíticas, tobas riodacíticas, cubierta por suelos lateríticos, que se ubica en el cantón de San Ramón, así como en pequeños sectores del cantón de San Carlos. Las rocas sedimentarias, corresponden a las épocas Mioceno Plioceno y Plioceno Pleistoceno; la primera pertenece a las formaciones Venado, Punta Carballo, Turrúcares y Pacacua; la formación Venado está constituida por una secuencia de calizas, calcarenitas, lutitas, limolitas, areniscas y capas de lignito, la cual se localiza en el sector oeste del cantón de San Carlos, la formación Punta Carballo está constituida por areniscas finas, calcáreas, pobremente estratificadas, gris verdosa y fosilíferas en partes, también fragmentos de xilópolo generalmente gris a negra, se localiza en los cantones al suroeste de San Mateo y al sur de Orotina; la formación Turrúcares, está constituida por areniscas conglomeráticas y capas de conglomerado fosilífero, calizas, tufitas, ignimbritas y lavas basálticas, se ubica en un pequeño sector al sur del cantón de Alajuela; y la formación Pacacua corresponde a una secuencia de materiales, constituida por interestratificaciones de conglomerados brechosos y areniscas conglomeráticas, areniscas, limolitas y lutitas, todas tobáceas, en algunas partes con coloraciones moráceas, la cual se sitúa en una pequeña área al sur del cantón antes citado, próximo al límite con el de Mora, de la provincia de San José. Las sedimentarias de la época Plioceno se manifiestan por materiales de la formación Esparza, la cual está constituida por un lahar compuesto principalmente por clastos de basalto fanerítico, distribuidos en una matriz arcillo arenosa, amarillo rojiza, profundamente laterizada en superficie, fragmentos de cuarzo, que se sitúa en los cantones de San Mateo y Orotina. De las rocas sedimentarias del Plioceno Pleistoceno se encuentran las formaciones Tivives y Orotina y material Lacustre; la formación Tivives corresponde a un lahar constituido por bloques de lava, principalmente basálticos de diversos tamaños, distribuidos en una matriz cinerítica, enriquecida de pómez, en superficie arcillificada, la cual se ubica en la mayor superficie del cantón de Orotina, así como en parte de San Mateo; la formación Orotina, está constituida por ignimbritas, de estructura prismática columnar posiblemente derivados de un magma cuarzo latítico, que se localiza en la parte central del cantón de Orotina; y los materiales Lacustres se encuentran en los cantones de San Ramón, Naranjo y Palmares.

Entre los materiales del período Cuaternario, se hallan rocas de origen volcánico y sedimentario. Las volcánicas de las épocas Pleistoceno y Holoceno, que a la primera corresponden a Lahares sin diferenciar los cuales se encuentran al norte de la provincia cubren la mayor superficie de los cantones de San Carlos, Los Chiles y Guatuso lo mismo que en parte de Alajuela, San Ramón Río Cuarto de Grecia, Alfaro Ruiz, Valverde Vega y Upala, localizándose los lahares finos en la parte oriental de Los Chiles, al oeste y noreste de San Carlos y al este de Guatuso, y los Lahares gruesos se ubican en la parte occidental del cantón de Guatuso y en la zona este de Upala. Las rocas volcánicas de la época Holoceno corresponden a edificios volcánicos recientes y actuales, y Piroclásticos asociados, los cuales cubren la mayor superficie de los cantones de Alajuela, parte sur de Grecia, Poás, Alfaro Ruiz y Valverde Vega, lo mismo que en parte del distrito de Río Cuarto de Grecia, Naranjo y San Carlos, así como en la mayor área del cantón de Upala y un pequeño sector oeste de Guatuso los rnateriales volcánicos, tales como lavas, tobas y piroclastos, situados al sureste de la provincia, que cubre la parte sur de los cantones de Alajuela, parte sur de Grecia, Poás y Valverde Vega, lo mismo que en un sector de los cantones de San Ramón, Atenas, Naranjo y Palmares así como en San Carlos. Las rocas sedimentarias de la época antes citada, están representadas por Pantanos, y por Depósitos Fluviales y Coluviables, el primero se encuentra en los cantones de Los Chiles Guatuso y Upala- y el segundo en los cantones citados anteriormente así como en San Ramón, San Mateo, Orotina, San Carlos y Alfaro Ruiz.

GEOMORFOLOGIA
La provincia de Alajuela presenta seis unidades geomórficas, denominadas forma de sedimentación aluvial, de origen volcánico, de origen estructural, originada por acción intrusiva, originada por remoción en masa y de denudación. Las dos primeras presentan una orientación de noroeste a sureste.

La unidad de sedimentación aluvial está representada principalmente por las llanuras Altas Viejas en proceso de erosión, planicie aluvial con influencia del Lago de Nicaragua, y llanura aluvial de San Carlos y el Caribe, así como por otras subunidades. La primera denominada llanuras Altas Viejas en proceso de erosión, su mayor superficie se localiza en el cantón e San Carlos, así como en parte de los cantones de Los Chiles y Guatuso. La subunidad planicie aluvial con influencia del Lago de Nicaragua, constituye parte del área de los cantones de Upala, Los Chiles y Guatuso. La subunidad llanura aluvial de San Carlos y el Caribe, abarca con una gran extensión en el cantón de San Carlos y un pequeño sector en San Ramón.

La unidad de origen volcánico está constituida primordialmente por las subunidades Sierra Volcánica de Guanacaste, volcán Poás y lomeríos de fuerte pendiente en sierra Minera de Tilarán, así como otras subunidades. La primera llamada sierra volcánica de Guanacaste, se extiende en una franja entre la zona suroeste de los cantones de Upala y Guatuso. La subunidad volcán Poás, comprende los cantones de Alfaro Ruiz, Valverde Vega, así como la mayor superficie de la parte sur de Grecia, Naranjo Poás y Alfaro Ruiz, lo mismo que en Alajuela, San Ramón, parte norte de Grecia, Palmares y San Carlos. La subunidad lomeríos de fuerte pendiente en Sierra Minera de Tilarán, su mayor extensión se localiza en el cantón de San Ramón así como en pequeños sectores en el territorio de Naranjo y San Carlos.

La unidad de origen estructural corresponde al anticlinal Las Marías, que se encuentra al noroeste del cantón de Upala.

La unidad originada por acción intrusiva está representada por las subunidades cerros al Norte de San Mateo y Cerros de Escazú. La primera ocupa la mayor superficie del cantón del mismo nombre, y la segunda se sitúa al sureste del cantón de Alajuela.

La unidad originada por remoción en masa se manifiesta en el deslizamiento en las laderas del volcán Miravalles, la cual se localiza al sur del cantón de Upala.

La unidad de denudación en rocas sedimentarias y basálticas, corresponde a los cerros de Turrúcares, la cual se sitúa al sur del cantón de Alajuela.

ALTITUDES
Las elevaciones, en metros sobre el nivel medio del mar, de la ciudad cabecera de los cantones de la provincia son las siguientes: Alajuela 952, San Ramón 1.057, Grecia 999, San Mateo 254, Atenas 698, Naranjo 1.043, Palmares 1.017, San Pedro 1.148, Orotina 229, Quesada 656, Zarcero 1.736, Sarchí Norte 970, Upala 48, Los Chiles 43 y San Rafael 50.

HIDROGRAFIA
El sistema fluvial de la provincia de Alajuela, corresponde a las vertientes del Caribe y del Pacífico. A la primera pertenece la subvertiente Norte, la cual contiene las cuencas de los ríos San Carlos, Zapote, Pocosol, Frío, Sarapiquí y Cureña. La primera es drenada por el río de igual nombre, que se origina en la confluencia de los ríos Jabillos y Peje; el primero nace de los ríos La Esperanza, San Lorenzo y Balsa; el segundo recibe a los ríos La Vieja, Ron Ron y Zapote. Otros ríos que se unen al San Carlos son Platanar, San Rafael, Kopper, Peñas Blancas, Arenal, Tres Amigos y el caño Pataste; lo mismo irrigan el área los ríos Piedras Negras, Agua Caliente y el caño Negro, los cuales desembocan en la laguna Arenal. Estos cursos de agua se originan en la provincia, y presentan un rumbo en varias direcciones hasta confluir en el río San Juan y en la laguna Arenal. El río San Juan junto con el caño Negro son límites; el primero con la República de Nicaragua, y el otro con la provincia de Guanacaste. En la cuenca se localiza la laguna Canacas.

La cuenca del río Zapote es irrigada por los ríos Las Haciendas, Pizote, Rito y el caño Negro; estos cursos de agua se originan en la región, los cuales presentan una dirección de sur a norte. El río Las

Haciendas es límite con la provincia de Guanacaste. Las principales lagunas en la cuenca son El Piñol y Camelia.

La cuenca del río Pocosol es drenada por el río del mismo nombre, el cual recibe a los ríos Chambacú, Chimurria, Plomo y el caño Concho; también irrigan el área del río Medio Queso y su tributario el río Hernández; así como los ríos Infiernito y Medio Quesito. Estos ríos nacen en la región, cuyas aguas van de sur a norte; el Infiernito desemboca en el río San Juan.

La cuenca del río Frío es irrigada por el río de igual nombre, al que se le unen los ríos El Muerto, Cote y su afluente Venado, La Muerte y sus tributarios los ríos La Cucaracha, Catanurio y Nilo; lo mismo que el río Samen que recibe a los ríos Buenavista y Guabito; así como los ríos Pataste, Caño Ciego, Mónico, Sabogal y su afluente Purgatorio, y el caño Los Patos. Estos cursos de agua se originan en la provincia,; los cuales presentan un rumbo de sur a norte, de suroeste a noreste y de sureste a noroeste. En la cuenca se localizan los lagos Caño Negro v Cote.

La cuenca del río Sarapiquí es drenada por el río Toro, que recibe a los ríos Anonos, Desagüe, Caño Negro y Barroso; lo mismo que por el río Cuarto, que nace de la confluencia de los ríos Hule y Tercero; así como por los ríos Sardinal y Sarapiquí, a éste último se le unen los ríos La Paz, Ángel, Cariblanco, San Fernando y Volcán. Los citados ríos, excepto el río Sarapiquí y los dos últimos, nacen en la región; los cuales presentan una dirección de suroeste a noreste. En la cuenca se localizan los lagos Poás, Congo y Hule.

La cuenca del río Cureña, comprende un pequeño sector de la región, ubicada al noreste de la misma; la cual no presenta ningún cauce.

A la vertiente del Pacífico, corresponde las cuencas de los ríos Grandes de Tárcoles, Barranca, Jesús María y Abangares. La primera es drenada por el río Grande de Tárcoles, el cual nace de la unión de los ríos Grande y Virilla; el Grande recibe a los ríos Alajuela Poás, Rosales, Cacao y Colorado con sus respectivos afluentes; y el río Virilla recibe a los ríos Ciruela y Bermúdez. Estos cursos de agua, excepto los ríos Virilla, Segundo, Alajuela, Ciruelas y Bermúdez, nacen en la región, los cuales presentan varios rumbos. Los ríos Grande de Tárcoles, Virilla y Bermúdez son límites provinciales; los dos primeros con San José y el último con Heredia.

La cuenca del río Barranca es irrigada por el río del mismo nombre, al que se le unen los ríos La Paz, San Pedro, Piedras, Potrerillos y Barranquilla; este último con su afluente Jabonal. Los citados ríos nacen en la provincia; los cuales presentan una dirección de noreste a suroeste y de noroeste a sureste. Los ríos Barranquilla y Jabonal son límites con la provincia de Puntarenas.

La cuenca del río Jesús María es drenada por el río de igual nombre, al que se le unen los ríos Agua Agria, Cuarros, Salto y Machuca; este último con su afluente el río Surubres. Estos ríos nacen en la región, los cuales presentan una dirección de noreste a suroeste. Los ríos Jesús María y Cuarros son límites con la provincia de Puntarenas.

La cuenca del río Abangares es irrigada por el río Seco, el cual nace en la región, cuyas aguas van de noreste a suroeste; este río es límite con la provincia de Puntarenas.

GENERALIDADES
Juan Santamaría, nacido en Alajuela (héroe nacional, quien destacara en la Batalla de Rivas, Nicaragua, en el enfrentamiento armado contra los esclavistas de William Walker y sus filibusteros en 1856), su monumento se encuentra en esta que fuera su ciudad natal.

En Alajuela se ubica también un Aeropuerto internacional. Esta terminal aérea lleva también el nombre de Juan Santamaría.

Otro hombre nacido en Alajuela y que figura en la historia de la república es Gregorio José Ramírez. Ramírez marchó contra los imperialistas de la entonces Ciudad Capital Cartago, en defensa de la república.

En este hecho, Cartago perdió su rango de capital y en su lugar pasó a serlo la Ciudad de San José.

Ramírez una vez solucionada la crisis volvió a su casa y entregó el poder a los republicanos.

Ocupa el primer lugar nacional en la producción de café y azúcar de caña.

Produce además granos básicos (arroz, frijoles, maíz), frutas, legumbres, tubérculos y hortalizas.

Forma parte de la frontera con Nicaragua al norte a la altura de Los Chiles y Upala.

Cuenta con diversidad de animales y plantas que están protegidos en dos parques nacionales (Volcán Poás y Juan Castro Blanco), una reserva nacional de fauna silvestre (Caño Negro), cinco zonas protectoras y varias reservas forestales.

Allí se ubican los volcanes Poás y Arenal.

Desde la cordillera central hasta las zonas más llanas del área norte del país, se encuentra la provincia de Alajuela. Es por esta razón que exhibe una gran variedad de ambientes naturales y paisajes. Esta ubicada a veinte minutos de San José y es la puerta de entrada a Costa Rica ya que allí se encuentra el aeropuerto internacional Juan Santamaría. Extensión: 9.757,5 Km. cuadrados Población: 716.935 habitantes Temperatura: 23.6 º C promedio Atracciones: Parque Nacional Volcán Arenal y Laguna del Arenal, Sarchí (ciudad de artesanos en madera de alto reconocimiento internacional), Finca de Orquídeas en la ciudad de Palmares, Zoo Ave, Museo Histórico Cultural Juan Santamaría, Museo Juan Santamaría, ubicado en un antiguo cuartel, el cual exhibe una colección de artesanía local y reproduce la batalla de Santa Rosa, ocurrida en 1856, el Parque Nacional Volcán Poás, Cataratas La Paz, Doka Coffee Tour y la Reserva de Vida Silvestre Caño Negro.

Alajuela es una de las provincias más extensas y variadas del país, con altitudes que varían desde los 2.704 en el Volcán Poás hasta los 92 metros sobre el nivel del mar; y, en distancias relativamente cortas, podemos observar drásticos cambios en la flora y la fauna.

Alajuela, ciudad ubicada en el centro de Costa Rica, en la vertiente del volcán Poás (2.704 m de altitud), y situada cerca de la ciudad de San José. Es la capital de la provincia de Alajuela. En el área en que se ubica se produce principalmente azúcar y café, y la ciudad cumple un importante papel como centro de comercialización y distribución para ambos productos. También es un centro minero, comercial e industrial, y cuenta además con diversas instituciones culturales. En el ayuntamiento de esta ciudad se proclamó la independencia de Costa Rica el 25 de noviembre de 1821.

Alajuela ha tenido participación en diferentes hechos históricos, así mismo dio al héroe nacional Juan Santamaría, quien quemó el Mesón de Rivas en 1856. Esta provincia tiene fama de tener buen clima,

Extensión: 9.757,5 km2
(Tercera provincia en tamaño: 19% del territorio nacional)
Población: 716.935 (2000)
Densidad de población: 73,5 habitantes por km2
Ciudad Principal: Alajuela

Lugares de interés
Volcán y Laguna del Arenal
Sarchí (artesanías)
Finca de Orquídeas, Palmares
Zoo Ave
Finca de Mariposas
Escuela Centroamericana de Ganadería
Estación Experimental Fabio Baudrit, Universidad de Costa Rica
Museo Histórico Cultural Juan Santamaría
Museo Histórico de San Ramón
Museo Regional de Grecia
Parque Nacional Volcán Poás
Refugio Nacional de Vida Silvestre Caño Negro
Parque Nacional Volcán Arenal
Parque Nacional Juan Castro Blanco

Breve Reseña Historica de Alajuela - Información de los Cantones

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