Provincia de Alajuela
BREVE
RESEÑA HISTORICA
En la época precolombina el territorio
que actualmente corresponde a la provincia de
Alajuela, en su parte sur estuvo habitada por
indígenas del llamado Reino Huetar de Occidente;
y en el sector norte de la región por indios
votos, guatusos, tices y catapas; estos dos últimos
también moraron en algunas zonas de la
parte sur.
Los españoles, al entrar al Valle
Central, lo hicieron tocando parte de lo que es
hoy jurisdicción de la ciudad, más
bien de la Provincia de Alajuela, puesto que la
entrada de Cavallón en 1561, fue por el
valle del río Grande de Tárcoles.
Partiendo de la región de Esparza y San
Mateo fueron adentrándose posiblemente
por la margen derecha del río Grande de
Tárcoles, más o menos por la ruta
que siguió el ferrocarril. Pero en algún
punto en el camino, posiblemente por Balsa de
Atenas, cruzaron a la otra banda del río,
de modo que entraron al Valle Central por la región
de Pacaca, hoy Ciudad Colón, en el cantón
de Mora, y por el valle de Santa Ana, donde se
estableció la primera ciudad de lo españoles,
Garcimuñoz, verdadero antecedente de la
ciudad de Cartago. En otras palabras, aunque don
Cleto González en un estudio de principios
de siglo creía que l primer ciudad había
estado en la jurisdicción de Alajuela,
en los llanos de Turrúcares, hoy día
hay mayor convicción y mayores elementos
de juicio para afirmar que el asentamiento no
fue en Turrúcares., sino más bien
en la otra banda, en la otra margen del río
Virilla, en la región de Santa Ana, por
el lado de Río de Oro y Piedades.
El capitán don Francisco de Marmolejo y
sus soldados, visitaron en 1562 el asiento del
cacicazgo de los indios votos, ubicado posiblemente
entre los ríos Toro y Tres Amigos, próximo
a las nacientes de este último. En 1574
el gobernador de la provincia de Nueva Cartago
y Costa Rica, don Alonso Anguciana de Gamboa,
de común acuerdo con el cacique Garavito,
señor del Reino Huetar de Occidente, fundó
el asiento indígena de Santa Catalina,
en la zona ubicada al este del curso medio del
río Gamalotal (hoy Jesús María),
en el cantón de San Mateo.
La entrada de Cavallón, en 1561, fue por
el valle del río, Grande de Tárcoles.
A mediados del siglo XVIII a los poblados del
valle de Barva, que vivían esparcidos en
el campo, se les ordenó agruparse en Cubujuquí
(hoy Heredia). Algunos de ellos que habitaban
en el paraje llamado La Lajuela que por primera
vez se cita en el Protocolo de Cartago de 1657,
se les permitió permanecer en el sitio,
a los que tenían bienes raíces o
algo que perder con el traslado, siempre que construyeran
un oratorio público en 1782, centro religioso
que daría las bases para el futuro desarrollo
urbano de Alajuela, cuyos fundadores fueron Monseñor
don Esteban Lorenzo de Tristán y el presbítero
don Juan Manuel López del Corral.
En el documento del Protocolo de Cartago de 1657.
en que primeramente se le cita, se habla de Juana
de Vera y Sotomayor, viuda del Sargento Mayor
García Ramiro Corajo que tenía una
estancia en el río de la La Lajuela con
400 yeguas y un burro, 200 reses vacunas y 30
y tantas bestias mulares. Evidentemente el nombre
lo origina el río que lleva ese mismo nombre,
o sea la ciudad tomó el nombre del río
en cuyas inmediaciones se asentó. El vocablo
Alajuela es una forma deformada de La Lajuela,
derivado en consecuencia de la palabra laja, por
la abundancia en el curso del río, de este
tipo de láminas rocosas.
Su primer nombre fue "el paso de La Lajuela";
en 1777 se le denominó Partido de La Lajuela
y aunque en 1798 se bautizó como "Villa
Hermosa", este nombre no duró mucho
tiempo pues, los vecinos le siguieron llamando
La Lajuela o Alajuela.
Con el tiempo el número de vecinos aumentó
paulatinamente en los barrios de La Lajuela, Púas,
Targuás, Ciruelas y Río Grande;
quienes tenían que afrontar serias dificultades
para cumplir con sus necesidades espirituales.
Ante esa situación el presbítero
don Juan Manuel López del Corral, cura
de Villa Vieja (actual Heredia), el 18 de setiembre
de 1782 se dirigió a su superior monseñor
don Esteban Lorenzo de Tristán, obispo
de Nicaragua y Costa Rica, solicitándole
permiso para erigir un oratorio, que haría
las veces de ayuda de parroquia.
El lugar que se escogió para levantar el
oratorio público fue en La Lajuela, por
estar a igual distancia para todos los vecinos
que vivían en la región de los cinco
barrios, entre los ríos que en el presente
se denominan Ciruelas y Alajuela, sitio donde
existían muchas casas de habitación.
El 12 de octubre de 1782, monseñor don
Estaban Lorenzo bendijo el oratorio; cuatro años
después se construyó otra edificación,
en 1790 se erigió en parroquia. El 16 de
febrero de 1921 por bula Praedecessorum se estableció
la provincia eclesiástica de Costa Rica,
creándose la diócesis de Alajuela;
la cual comprende las parroquias de todos los
cantones de la actual provincia de Alajuela excepto
Upala y Guatuso; el primer obispo fue monseñor
don Antonio del Carmen Monestel Zamora.
El 12 de octubre de 1790, o sea 8 años
después de la visita a Alajuela del Obispo
Tristán, el cura López del Corral
bendijo solemnemente la iglesia nueva de Alajuela.
En ley No. 63 de noviembre de 1825, Alajuela constituyó
un distrito del Departamento Occidental, así
como la cabecera del mismo. El 1X de diciembre
de 1841 se promulgó la ley No. 22, en la
que Alajuela formó un Departamento con
cuatro barrios y veintiún cuarteles, uno
de los cinco en que se dividió en esa oportunidad
el territorio del Estado para efectos de elegir
las autoridades locales. Los barrios fueron La
Ciudad, San José, Santiago y Esparza.
En la división territorial escolar publicada
en La Gaceta No. 23 del 29 de enero de 1886, los
seis cantones que en ese momento tenía
la provincia de Alajuela, conformaron treinta
y ocho distritos escolares. En 1887 se fundó
el Instituto de Alajuela, durante la administración
de don Bernardo Soto Alfaro. En 1962 se fundó
la Escuela Normal de San Ramón, la cual
en 1973 al crearse la Universidad Nacional, se
integró a ella y dos años después
al Centro Regional de Occidente, de la Universidad
de Costa Rica; éste último inició
sus actividades docentes en 1968, el cual actualrnente
se denomina Ciudad Universitaria Carlos Monge
Alfaro. El Instituto Tecnológico de Costa
Rica el 30 de octubre de 1975 inauguró
una sede en Santa Clara, con el nombre de Regional
de San Carlos. En ley No.6541 del 19 de noviembre
de 1980 se estableció el Colegio Universitario
de Alajuela, ubicado en la ciudad de igual denominación.
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